Di solito la sua strumentazione viene accesa per verificare che tutto funzioni, e dagli ultimi test che ci arrivano, la sonda ha fotografato uno dei satelliti naturali di Plutone, di nome Idra, scoperto nel 2005 grazie al telescopio spaziale Hubble. Queste foto vengono scattate già da adesso proprio perchè sino a pochi giorni fa i suoi satelliti sono sempre state piccoli per essere fotografati, e molto probabilmente, oltre alle sue 5 lune, Plutone ne potrebbe avere altre e addirittura anche gli anelli!
Gli strumenti di elaborazione utilizzati per combinare le immagini e cercare bersagli mobili sono gli stessi che il team utilizzerà per la ricerca di lune "nuove" quando New Horizons sarà molto più vicino a Plutone. New Horizons era ancora 267 milioni miglia (430 milioni km) di distanza dal pianeta nano, quando sono state scattate le immagini, e il fatto che può già osservare e fotografare Hydra è stata una prova incoraggiante della capacità della squadra di trovare deboli lune sull'approccio finale di Plutone. La sonda ha scattato 48 immagini da 10 secondo d'esposizione l'una, prima il 18 Luglio e di nuovo il 20 Luglio. La sonda New Horizons raggiungerà il suo obbiettivo il 15 luglio 2015, in cui studierà la morfologia del pianeta nano Plutone e del suo satellite Caronte, creare una mappa della superficie dei due corpi celesti e analizzarne l'atmosfera.
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