Conosciamo il cielo: la galassia di Andromeda!

La Galassia di Andromeda (NGC 224 - M31) è la galassia più importante e più grande del Gruppo Locale, che comprende una trentina di galassie. E' il doppio della Via Lattea, grande circa 180 mila anni luce con una massa pari a 180 miliardi di Soli. Dista da noi 2 milioni di anni luce ed è l'oggetto celeste più lontano visibile ad occhio nudo. Negli anni venti era considerata una nube di gas in trasformazione in un sistema solare, e questa bellissima galassia fu segnalata anche dall'astronomo persiano Al Sufi nel 986 d.C. Si estende nel cielo per ben 3°, sei volte la Luna, e per osservarla al meglio basta anche un piccolo binocolo. Per trovarla, basta rintracciare la costellazione di Andromeda per poi trovare la stella Mirach (β Andromedae), fino a risalire le stelle μ Andromedae e ν Andromedae, in direzione NE/SW, fra Perseo e Pegaso, sino a trovare una macchina simile ad un fuso allungata. In fotografia a lunga posa rivela tutte le sue caratteristiche, e al telescopio è visibile la parte centrale e un piccolo accenno di un braccio a spirale.